Yakın zamanda yapılan bir çalışmada, Alaska Üniversitesi Fairbanks paleontologu Matthew Wooller ve meslektaşları, iki mamut omurunun parçaları olduğunu düşündükleri şeylerin radyokarbon tarihlemesini yaptılar, ancak sürpriz bir balina ve tamamen yeni bir gizem ortaya çıktı.
İlk bakışta, Wooller ve meslektaşları sadece 2000 yıl önce Alaska'nın merkezinde mamutların yaşadığına dair kanıtlar bulmuş gibi görünüyordu. Ancak antik DNA, iki "mamut" kemiğinin aslında bir Kuzey Pasifik sağ balinasına ve bir vizon balinasına ait olduğunu ortaya çıkardı ve bu da yepyeni bir dizi soruyu gündeme getirdi. Ekibin Alaska'nın son mamutunu bulma çabası, iki balina türünün ve yüzyıl ortasında yaşayan bir fosil avcısının başrolde olduğu destansı bir kimlik karmaşası vakasına dönüşmüştü.
“Bir şeylerin ters gittiğinin ilk işaretleri”
Uygun bir şekilde adlandırılan Wooller ve ekibi, son dört yıl içinde 300'den fazla mamut fosilinin radyokarbon tarihlemesini yaptı ve son Buzul Çağı'nın sonunda yünlü mamutları ve diğer Pleistosen megafaunasını yok eden yok oluş dalgasından hayatta kalan son canlıları arıyor. İki örnek hemen göze çarpıyordu. Radyokarbon tarihlerine göre Fairbanks yakınlarında 2.800 ve 1.900 yıl önce iki mamut yaşıyordu. Wooller ve meslektaşları Alaska'daki en genç tüylü mamut örneğini arıyorlardı ama tamamen şaşırmışlardı.
