Bilim adamları, göç eden kuşların ve posta güvercinlerinin kısmen, özellikle geceleri veya görsel işaretlerin veya güneş ışığının yetersiz olduğu kapalı hava koşullarında, Dünya'nın manyetik alanlarını algılayarak yön bulduklarını uzun zamandır biliyorlardı. Ancak bu manyeto-algılamanın vücutta tam olarak nerede gerçekleştiği ve bunu mümkün kılan mekanizma hala yoğun bir tartışma konusu olmaya devam ediyor. Ayeni kağıtScience dergisinde yayınlanan bir çalışma, güvercinlerin karaciğerlerinde, manyetik alanları tespit etmelerine ve bu bilgiyi beyne iletmelerine yardımcı olan, demir açısından zengin bağışıklık hücrelerine sahip olduğunu öne sürüyor.
Kuşların Dünya'nın jeomanyetik alanını nasıl algılayabileceklerine dair üç temel hipotez vardır. Bunlardan biri, Dünya'nın kuşun üst gagasındaki manyetik parçacıklar üzerinde bir çekim uyguladığı ve kafatasındaki büyük bir sinir yoluyla yön bilgisini ileten pusula benzeri bir mekanizmadır. İkincisi, bunun biyolojik olarak voltaja duyarlı hücresel iyon kanalları aracılığıyla gerçekleşmesi ve kuşların manyetik alandaki değişiklikleri algılamasını sağlamasıdır. Üçüncüsü ise retina pigmentleri üzerindeki fiziksel etkilerin kuşların fotonları tespit etmesini ve beyne sinyal göndermesini sağladığını, ancak bu mekanizmanın aslında yalnızca ışıkta geçerli olduğunu öne sürüyor.
Hiçbiri hayvanların manyetik alanları nasıl algılayabildiğini tam olarak açıklamıyor. Ancak "Karaciğer ve dalağın manyetik özelliklere sahip olduğuna dair bazı ipuçlarımız vardı çünkü bunlar kırmızı kan hücrelerini parçalıyor ve vücutta çok fazla demir depoluyor."ortak yazar Clivia Lisowski dediBonn Üniversitesi ve Bonn Üniversite Hastanesi. Bu, bir2015 makalesi farelerin ve insanların dalaklarındaki kırmızı pulpa makrofajlarının doğası gereği süperparamanyetik olduğunu ve dolayısıyla manyetik alanlara daha duyarlı olduğunu öne sürüyor. Ancak bu özelliklerin herhangi bir tür manyetik algılamaya dahil olup olmadığı açık değildi.
