Kuzey Çin'deki Yunxian'dan gelen iki kafatası sonuçta Denisovalıların atası değil; bunlar aslında Doğu Asya'da bilinen en eski Homo erectus fosilleridir.
Yakın zamanda yapılan bir çalışma, kafataslarının yaklaşık 1,77 milyon yıllık olduğunu yeniden tarihlendirdi; bu da onları Doğu Asya'da şu ana kadar bulunan en eski hominin kalıntıları yapıyor. Yaşları, Homo erectus'un (türümüz Neandertaller ve Denisovalılar'ın soyu tükenmiş ortak atası) kıtaya daha önce sandığımızdan çok daha erken ve çok daha hızlı yayılmış olması gerektiği anlamına geliyor. Ayrıca Çin'deki daha eski arkeolojik alanlarda kimin taş aletler yaptığına da ışık tutuyor.
Homo erectus orman yangını gibi yayıldı
Yunxian, orta Çin'deki Han Nehri kıyısındaki önemli ve zaman zaman tartışmalı bir arkeolojik alan. Yüzlerce taş alet ve hayvan kemiğinin yanı sıra, nehir tortusu katmanları neredeyse tamamlanmış üç hominin kafatası ortaya çıkardı (şu ana kadar bir yayında bunlardan yalnızca ikisi tanımlandı). Shantou Üniversitesi'nden paleoantropolog Hua Tu ve meslektaşları, bir zamanlar kafataslarını tutan tortu tabakasındaki kuvars tanelerindeki iki izotopun (alüminyum-26 ve berilyum-10) oranını ölçtüler. Sonuçlar, Homo erectus'un 1,77 milyon yıl önce Han Nehri boyunca yaşadığını ve öldüğünü gösteriyor. Bu, türün Afrika'da ilk ortaya çıkışından sadece 130.000 yıl sonra.
