Kuzey Amerika, Dünya'nın jeolojik tarihinde büyük ölçüde kaybolmuş bir tektonik plaka olmadan şu anda olduğu gibi görünemezdi. O zamandan bu yana Kuzey Amerika'nın altında büyük ölçüde kaybolan Farallon levhası, ortadan kaybolurken büyük ada zincirlerini kıtaya çarparak Batı Kıyısı'nın inşasına yardımcı oldu. Kaliforniya bu olmadan var olamazdı ve plakanın geri kalan parçalarından biri şu anda Cascades'teki volkanlara güç sağlıyor.
Şimdi yeni bir makale, Farallon levhasının varlığını kıyılardan uzakta hâlâ hissettirdiğini ve Kuzey Amerika'nın en belirgin fenomenlerinden birine güç verdiğini öne sürüyor: periyodik olarak kıtanın çoğunu külle kaplayan Yellowstone sıcak noktası. Yeni öneri, plakanın kaybolma eyleminin, erimiş kayanın yüzeye ulaşması için yollar açan gerilimler yarattığını öne sürüyor.
Sıcak nokta mı, değil mi?
Dünyanın her yerinde jeolojik sıcak noktalar mevcuttur; Bunlar, Dünya'nın iç kısmından gelen derin malzemenin, levhaların kenarlarından uzakta yüzeye doğru yolunu bulduğu alanlardır. Çoğu durumda, bu sıcak noktalara güç veren ısı, manto tüyü adı verilen şeyin ürünüdür: konveksiyonun manto yüzeyine doğru ittiği sıcak erimiş kaya damlası. Çoğu durumda, plakalar üzerinde sürüklendikçe bulutun yerinde kaldığı görülüyor ve sıcak noktadan uzaklaştıkça giderek daha eski adalardan oluşan bir zincir oluşuyor.
