Çarşamba günü, ABD Nükleer Düzenleme Komisyonuduyurulduneredeyse on yıl aradan sonra ilk inşaat onayını verdiğini söyledi. Onay, TerraPower adlı bir şirketin Kemmerer, Wyoming'deki bir tesiste çalışmaya başlamasına olanak sağlayacak. Bu şirketin mali açıdan en çok Bill Gates tarafından desteklendiği biliniyor ancak sodyumla soğutulan ve tasarımının bir parçası olarak enerji depolamayı da içeren tamamen yeni bir reaktör inşa etmeye çalışıyor.
Bu, reaktörün çalıştırılması için mutlaka onay alınacağı anlamına gelmiyor ancak şirket için kritik bir adım.
Natrium adını verdiği ve GE Hitachi ile ortaklaşa geliştirilen TerraPower tasarımı birçok yeni özelliğe sahip. Muhtemelen bunlardan en dikkate değer olanı soğutma ve ısı transferi için sıvı sodyumun kullanılmasıdır. Bu, su soğutmalı reaktörlerde kullanılan yüksek basınçlı buharın neden olduğu zorluklardan kaçınarak birincil soğutucunun sıvı kalmasını sağlar. Ancak sodyumun havaya veya suya maruz kaldığında oldukça reaktif olma riski vardır. Natyum aynı zamanda hızlı nötron reaktörüdür ve aksi takdirde daha geleneksel reaktör tasarımlarında radyoaktif atık olarak ortaya çıkacak bazı izotopların tüketilmesine olanak sağlayabilir.
