NASA'nın Perseverance gezgini 2021'de Jezero Krateri'ne indiğinde, asıl görevi, Mars'taki kurumuş göl yatağının kalıntılarını antik yaşamın izlerini aramaktı. Bilim adamları, milyarlarca yıl önce havzaya akan bir nehrin biriktirdiği yelpaze şeklindeki jeolojik bir özellik olan kraterin muhteşem Batı Deltası'na odaklandılar. Ancak şimdi Perseverance'ın yere nüfuz eden radarı (RIMFAX olarak adlandırılıyor), muhtemelen başka bir şeyi, hatta onlarca metre altında gömülü olan daha eski nehir deltasını tespit etti.
Emily L. Cardarelli, "Biyo-imzaların işaretlerini derinlemesine aramak için umut verici bir yer olduğunu düşünüyorum" diyor. "Bu tür ortamlarda potansiyel olarak mikrobiyal yaşam gelişmiş olabilir." California Los Angeles Üniversitesi'nden astrobiyolog Cardarelli, RIMFAX görüntülerini yorumlayan ekibe liderlik etti.
Yer altına bakmak
Perseverance'ın Mars Yeraltı Deneyi için Radar Görüntüleyicisi RIMFAX, sürekli olarak yere radar dalgaları göndererek gezicinin 10 santimetre hareket ettiği her seferde sondajlar elde ediyor. Bu radyo dalgaları farklı kaya, buz veya tortu katmanları arasındaki sınırlara çarptığında sinyalin bir kısmı geri yansıyor. Bu yansımaların zamanlaması ve yoğunluğu, bilim adamlarının, Mars kabuğunun sonogramına benzer şekilde, yeraltının iki boyutlu, dikey bir dilimini oluşturmasına olanak tanıyor.
