Güneş Sistemi'ndeki altı yıllık yolculuğunun henüz yarısında olmayan bir NASA uzay aracı, 2029'da Güneş Sistemi'nin en büyük metal asteroitine gelişinin kostümlü provası olarak geçen hafta Mars'la yakın bir karşılaşmayı kullandı.
Psyche'nin misyonuiki buçuk yıldan fazla bir süre önce piyasaya sürüldüEkim 2023'te Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden, keşfedilmemiş adaşı olan asteroit Psyche'ye ulaşmak için yaklaşık 2,2 milyar mil (3,6 milyar km) bir yolculuğa başlayacak. Robotik araştırma misyonu, ilk olarak güçlü bir SpaceX Falcon Heavy roketinden destek aldı. Mars ve Jüpiter'in yörüngeleri arasındaki asteroit kuşağındaki hedefine ulaşmak için gereken itici gücü kademeli olarak oluşturmak için plazma motorlarını kullanıyor.
Geçtiğimiz Cuma günü Mars'a yapılan yakın uçuş, uzay aracına fırlatılmasından bu yana en önemli desteği sağladı. NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki gezginler, uzay aracını Mars yüzeyinden 2.864 mil (4.609 km) uzağa, gezegenin ince atmosferinin çok üstüne götürecek bir rota için kurdular. Psyche, Güneş etrafındaki yörüngesini yeniden şekillendirmek için yeterli hız kazanmak amacıyla Mars'ın yerçekimini bir sapan gibi kullandı ve sondayı asteroit hedefini kesecek bir yola yerleştirdi.
