60 yılı aşkın süredir neredeyse her büyük roket aynı sıvı ve katı yakıtların bir kombinasyonunu kullandı. Rafine kerosen, kolay kullanımı ve toksik olmaması nedeniyle, hidrazin depolanabilirliği ve basitliği nedeniyle, hidrojen verimliliği nedeniyle ve katı yakıtlar ise uzun raf ömrü ve hızlı fırlatma kabiliyeti nedeniyle tercih edildi.
Yaklaşık 15 yıl önce roket şirketleri metan yakıtlı büyük motorların ciddi şekilde geliştirilmesine başladı. SpaceX ve Blue Origin şimdi bu yeni motorların en güçlülerini (Raptor ve BE-4) üretiyor ve her biri yarım milyon pounddan fazla itme gücü üretebiliyor. SpaceX'inYıldız gemisi roketive devasa iticisi 39 Raptor tarafından çalıştırılıyor, Blue Origin'in New Glenn ve United Launch Alliance'ın Vulcan roketleri ise yükseltici aşamalarında daha az sayıda BE-4 kullanıyor.
Metanı sıvı oksijenle birlikte yakan bu "metaloks" motorların birçok avantajı var. Metan, yeniden kullanılabilir motorlar için daha uygundur çünkü SpaceX'in Falcon 9 roketinde kullandığı kerosenden daha az is kalıntısı bırakırlar. Metanın işlenmesi, sızıntıya yatkın olan ve yaklaşık eksi 423 Fahrenheit (eksi 253 santigrat derece) gibi şaşırtıcı derecede soğuk sıcaklıklarda depolanması gereken sıvı hidrojenden daha kolaydır. Metan da kriyojenik bir sıvıdır, ancak eksi 260 ila eksi 297 Fahrenheit (eksi 162 ila eksi 183 santigrat derece) arasında, sıvı oksijeninkine yakın daha sıcak bir sıcaklığa sahiptir.
