Dünya, canlı, silis bakımından zengin kıtalara sahip olduğunu bildiğimiz tek gezegendir. Ancak, onlarca yıllık araştırmalara rağmen, jeologlar hala nasıl oluştukları konusunda hemfikir değiller. Avustralya'nın Perth kentindeki Curtin Üniversitesi'nden jeolog Tim Johnson, "Kıtalar yaklaşık 4 milyar yıl önce ortaya çıkmaya başladı. Bu bildiğimiz en eski kıta kayası" dedi. "Dünya dört buçuk milyar yaşında, o zaman neden ortaya çıkmaya başladıkları ve kıtasal kabuğu oluşturan mekanizma bilinmiyor ."
Johnson ve meslektaşları şimdi, Dünya'daki kıtaların oluşumunun büyük ölçüde, erken kabuğu sıcak ve yüzer kıtaları mümkün kılacak kadar ince tutan yoğun ve sürekli bir asteroit çarpması yaylım ateşinden kaynaklandığını savunuyor. Kısacası, yaşadığımız topraklar uzaydan gelen eski bombardımanlar nedeniyle burada.
Plakalar ve tüyler
Kıtaların oluşumunu incelemekle ilgili sorun, bu sürecin jeolojik kanıtlarının neredeyse ortadan kalkmasıdır. Bilinen en eski kıta tipi kayaçlar, yaklaşık 4,03 milyar yıl önce, Hadean çağının (Dünya tarihinin ilk 500 milyon yılını kapsayan en eski dönem) hemen sonunda kristalleşti. Nadir bazaltik kayaçlar yaklaşık 4,2 milyar yıl öncesine dayanıyor ve bir avuç en eski zirkon kristali rekoru 4,4 milyar yıla kadar geriye götürüyor. Bunun ötesinde, neredeyse başka bir şey yok. Bu nedenle, kıtaların kökenini araştıran bilim insanları büyük ölçüde eğitimli tahminlere güvenmek zorunda kaldılar. Johnson, "Dünya'nın erken dönemlerinde neler olup bittiğine dair büyük tartışmalar var, çünkü veriler çok az" dedi.
