Onlarca yıldır biyologlar, 300 milyon yıl önce karayı fethetmeye başlayan antik omurgalılar olan ilk tetrapodların, modern amfibiler gibi geliştiğini, yaşamlarına tamamen suda yaşayan iribaşlar olarak başlayıp daha sonra karada yaşayan yetişkinlere dönüştüğünü düşündüler. Field Museum'da araştırma görevlisi olan Jason Pardo, "Bunun çoğu, bir sonraki aşamaya evrimleşen balıkların amfibiler olduğu ve daha sonra amfibilerin bir sonraki aşamaya evrimleştiği ve sürüngenlerin kuşlara ve memelilere dönüştüğü şeklindeki eski 'scala naturae' fikrinden geliyor" dedi.
İlk tetrapodların amfibi bir yaşam tarzına sahip olduğuna dair hiçbir kanıtımız olmadı; Sezgisel bir anlam ifade ettiği için bunu varsaydık. Pardo, "Eğer bu geçişi zaten yaşam döngünüzün bir parçası olarak yapıyorsanız, sudan karaya geçiş yapmak daha kolaydır" dedi. Ancak şimdi, Pardo'nun Arjan Mann (Field Museum'un erken dönem tetrapodlar küratörü yardımcısı) ile birlikte yazdığı yeni bir Bilim çalışması, karada yaşamaya başlayan ilk tetrapodlar hakkındaki en temel varsayımlarımızın yanlış olabileceğini gösteriyor.
Bebek canavarlar
Araştırmacıların çalışması esas olarak, yaklaşık 300 milyon yıl önce yaşamış, soyu tükenmiş bir büyük yırtıcı grup olan embolomerlere odaklandı. Embolomerler, keskin dişlerle dolu büyük kafatasları ve ardından uzun, yılan balığı benzeri vücutlarıyla timsah ile yılan balığı karışımına benziyorlardı. Esas olarak suda kürek çekmeye uyarlanmış kısa, tıknaz uzuvları vardı, ama aynı zamanda karada kısa, beceriksiz gezilere de güç verebiliyordu. Sucul yaşam tarzından karasal yaşam tarzına kısmi geçiş yapan ilk omurgalılardan biri oldukları düşünülüyor. Bu hayvanların boyu üç metrenin üzerine ulaşabiliyordu ancak yaşam döngülerinin başlangıcını anlamak için bilim insanları santimetre ölçeğindeki bebeklerinden bazılarını incelemeye odaklandılar.
