Orion uzay aracı Perşembe günü ana motorunu 5 dakika 50 saniye boyunca başarıyla ateşledi ve dört astronotu Ay'ın etrafında serbest dönüş yörüngesine gönderdi. NASA ve Artemis II mürettebatı için bu, bir haftadan uzun süre boyunca geri dönüşü olmayan bir noktaya işaret ediyordu.
Amerikalıların çoğu, hatta dünya nüfusunun yaklaşık dörtte üçü, insanların yaşamları boyunca alçak Dünya yörüngesinden ayrıldığına tanık olmadı. Bu son kez 1972'de, son Apollo Ay göreviyle gerçekleşti.
Orion'un ana motorunun "ayötesi enjeksiyon" yanması, NASA'nın Uzay Fırlatma Sistemi roketindeki misyonun Çarşamba günü Kennedy Uzay Merkezi'nden başarıyla fırlatılmasından yaklaşık bir gün sonra meydana geldi. Bu yanık, Orion'un ana motorunun son büyük ateşlemesiydi ve mürettebatı Pazartesi günü Ay'ın etrafında uçacak, ayın yerçekimi altında Dünya'ya doğru sapanla fırlatacak ve 10 Nisan Cuma günü Pasifik Okyanusu'na düşecek bir rotaya yerleştirdi.
